核火箭鼓励技艺可将火星走动时辰镌汰至几个月

科学家们永远以来一直设念念核电鼓励是一种开释太阳系探索后劲的变革性技艺。咫尺，两家在该技艺重要部件上稳步获取进展的公司联手合营，有可能加快将这一愿景变为施行的时辰表。

Ad Astra 火箭公司花了二十多年时辰设置可变比冲磁等离子体火箭 (VASIMR)，这是一种高效的电力鼓励系统。VASIMR 通过使用执意的电磁场回电离和加快鼓励剂，产生高速等离子体排气。

与传统化学火箭比拟，该系统具有出色的燃油成果。然则，这一上风也伴跟着一个紧要的衡量——推力水平低。竣事发动机的最大推力和成果需要大批的电力——确凿地说，最初 100 千瓦。举例，VASIMR VX-200 原型阔绰了 200 千瓦的输入功率。

这种电力需求高得惊东谈主，横祸的是，咫尺还莫得本色的步调欺诈现存的天外电力系统（如太阳能电板阵列或发射性同位素热电发电机）来产生如斯遍及的能量。

这恰是天外核能公司（时时称为 SpaceNukes）通过其 Kilopower 核裂变响应堆名目进展作用的场地。这家初创公司一直在稳步鼓励为天外应用而预备的核响应堆，并于 2018 年在大地上收效演示了 1 千瓦的系统。Kilopower 响应堆大致聚合产生高达 10 千瓦的电力输出至少十年。

在新的合营伙伴相关下，两家公司将合营将 SpaceNukes 的核技艺与 Ad Astra 的鼓励系统一样一，从而有可能竣事成果和推力的最好均衡。

VASIMR具有高度可膨胀性和更大的功率输出，Ad Astra强调，它的基本物理特质使其“与鼓励剂无关”，这意味着它不错使用多样具有资本效益的鼓励剂开动。

通过将高功率核响应堆与高效等离子发动机一样一，两家公司旨在设置一种鼓励系统，不错大大镌汰畴前机器东谈主和东谈主类探索任务的输送时辰。SpaceNukes默示，走动火星的旅程可能只需要几个月，而不是咫尺一年多的时辰。

天然该合营伙伴相关仍处于斟酌的早期阶段，具体时辰表尚未最终细目，但看法是在2020年代末进行轨谈演示，并在2030年代走向交易化。尽管仍存在很多挑战，但淌若收效，此次合营将透顶改换深空探索。